今さんが初めて作られた小松五平型8寸「A０２３（右端）」（昭和47年11月）と長谷川清一型7寸「A０２２（左から２番目）」（昭和47年9月）です。そして、五平型「P０２４（右から2番目）」（平成29年5月）と清一型「Q０３４ （左端）」（平成27平成10月）は、その後に作られました。

　今さんが高校卒業後、秋田県大湯温泉の「奈良靖規こけし工場・十和田工芸所」に弟子入りをされ、懇意になった大湯温泉「花海館」にあった小松五平こけしと長谷川清一こけしを見ながら作られた今晃初作のこけしです。（図譜「木おぼこ・今晃」の「今晃さんのこけし遍歴」をご覧ください。）

　「木おぼこの会」第26回頒布こけしは、3種（８，６，７ｃｍ）のダルマとおぼこ模様のこけし（１０ｃｍ）2種です。今さんの手紙には「暑い夏がやって来ました。暑さを吹き飛ばすようにダルマを作ってみました」とありました。ダルマには裏模様の「？」（「庭に咲いている紫色の小さな花がいっぱい集まっている花です。花の名前は分かりません」です。）が描かれています。

　妻の幸子の趣味は染め物です。ろうけつ染めや型染、そして、藍染や草木染をしています。群馬の高崎市には草木染の染織工芸家山崎青樹の「草木染研究所」、そして、「高崎市染料植物園」では「染料工芸館」などもあり、染物講座を開催されています。幸子は教員在職時から何回かの講座を受講し、染物に興味を持ったようです。染物仲間が毎月1回ほど集まって、染物を続けてきました。

　平成26年4月13日、「木おぼこ・今晃」―今晃こけし図譜―を発行して、今さんに送った時のお礼ハガキです。「本、受け取りました。感動ものです。よく作ったものです。坂入さんの思いが形になりました。すぐ売れるものとは思いませんが、じっくりといったらいいと思います」。そして、「知り合いの方々に差し上げたり、販売をされても結構。今さんにお任せしますよ」と図譜50部を贈りました。

　「坂入ボックス」のこけしが届きました。三上文藏型（１２ｃｍ）とその形に添った本人型です。本人型の胴模様は、上がクロッカスで、下がフクジュソウです。小寸（６ｃｍ）は、八重桜とスイセン模様です。右4本（１３ｃｍ）はダルマ模様で、ロクロ線以外の右3本には裏模様（右からカエデ、スイセン、フクジュソウ）が描かれています。

　「木おぼこ・今晃」―今晃のこけし図譜―には、今晃さんが作られた盛秀型こけしが掲載してあります。今さんは盛秀太郎さんとの師弟関係はありません。その今さんの盛秀型こけし製作において、かなりの批判がありました。伝統こけし界には、師弟関係のない人がその系統のこけしを作ることはタブー視されることがある。図譜制作に協力的な方々から「図譜に盛秀型こけしを掲載するのは反対だ！」と非難、絶交された。一部こけし会からは図譜購入や販売を拒否された。逆に、賞賛された方々も多くおられたのである。（このHPのブログ「１１１・盛秀型こけしと盛秀風こけし」を参照）

　今こけしの整理と共に、今さんからの数百通の手紙類も整理しました。今さんは結構マメな方で、こけしを送って来られる時は、便せんで季節の挨拶とこけし代金の明細があります。送金をすると、ハガキで代金受領の連絡があります。全て、手紙での連絡です。電話では数回しか、お話をしたことがないのです。最近になって気づいたのですが、お互いスマホを持っているので、メッセージでのやり取りもするようにもなりました。確かに？長谷川辰雄さんから「こけし署名はきちんと書くように！」と言われ、習字を習い、楷書での署名をされていましたが、見られた通り、今さんの文字は個性的な独自な筆跡で書かれています。

　「木おぼこの会」第25回頒布こけしは、お雛様（８ｃｍ）とキナキナ型エジコ（６．５ｃｍ、）、そして、奥さんの綱引きでの二人挽きロクロ作（署名は「大舘・晃」です。）は、返しロクロ線の幸兵衛風斜ダルマ模様（１４ｃｍ）と、ひょっとしたらヒゲの坂入さん風ダルマ？模様（１２ｃｍ）のようです。

　　　　　　　　　　　 あけまして　おめでとうございます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　 今年も、よろしく　お願いをいたします。

　今晃さんの干支「辰・龍」が届きました。「飛揚する龍」だそうです。昨年は、妻の認知症発症、茨城の101歳の義母の生活などなどで、あっという間の1年が過ぎてしまいました。妻は昨年12月に高崎に転居し、これからは二人で支え合っていきます。今年は、妻を連れて、今さん、桑原さんをお訪ねしましょう！

　玄関の一輪挿しには、正月に挿した南天と若松が枯れ萎れて刺さっている。この1年の残渣である。妻が1月に「物忘れ外来受診」、3月に、アルツハイマー型認知症と診断されたのだ。このHPのブログ「２１３・筑波からの帰還」が、まさにその1年間であった。